Tradução do artigo Plantations da antropóloga Sophie Chao publicado originalmente na revista Environmental Humanities da Duke University.
Patricio, um ancião indígena Marind, está me ensinando a ouvir as plantations.1 Estamos numa concessão de 50.000 hectares de óleo de palma na região de Papua Ocidental, controlada pela Indonésia. Antes do óleo de palma, essa terra era o lar de muitos parentes de Patrício — casuar, gambás, aves do paraíso, sagui. Agora, um silêncio estranho preside na plantation de palma, interrompido ocasionalmente por escavadeiras quebrando, motosserras barulhentas e efluentes expelidos da fábrica. Não há animais a serem ouvidos ou movimentos detectados. Fileiras de palmeiras idênticas e equidistantes estendem-se até o horizonte. De vez em quando, uma brisa suave anima a copa. Uma folhagem envelhecida range. Uma cigarra invisível estridula na história. Caso contrário, apenas silêncio e singularidade. Meu olhar segue o braço de Patricio enquanto ele se desenrola lentamente, capturando em sua extensão a paisagem organizada diante de nós. “Bem-vinda à plantation”, declara meu companheiro, “bem-vinda às florestas do futuro.”
Como formação material e análise conceitual, a plantation oferece terreno fértil para reexaminar a “natureza” como local e sujeito da violência antropogênica. Estabelecidas pela primeira vez na Europa feudal do século XIV, as plantations se imbricaram em diversos lugares geográficos com a difusão da modernidade colonial racializada nas paisagens açucareiras, do tabaco, do cânhamo e do algodão das Caraíbas do século XVIII e do sul dos Estados Unidos.2 Hoje, a proliferação da monocultura do óleo de palma, madeira e soja em todo o Sul Global é impulsionada por uma série de fatores multiescalares: imperativos de segurança alimentar global, prerrogativas de desenvolvimento econômico nacional, metas internacionais de energia renovável, comércio justo excludente e iniciativas de certificação sustentável, iniciativas de cima para baixo. agendas de modernização e alianças nepotistas entre forças estatais, militares e corporativas.3
A conjuração das plantations como “naturezas capitalistas”, nos termos de Arturo Escobar, implica rotineiramente o deslocamento, desapropriação ou exploração de povos indígenas e outras comunidades rurais em nome do progresso e do desenvolvimento.4 Exemplifica os princípios da simplificação ecológica, homogeneização, e instrumentalização que caracterizam o “Plantationoceno”, uma formação espaço-temporal há muito descrita por estudiosos negros como Sylvia Wynter e Katherine McKittrick e mais recentemente rearticulada por Donna Haraway, Anna Tsing e outros.5 Como projetos de escala e desejo, as plantations estão enraizadas na lógica de domínio, disciplina e controle sobre ambientes considerados úteis apenas na medida em que servem a fins humanos específicos.6 Nos regimes de plantation os destinos dos humanos e das plantas desenraizados e transplantados tornam-se estranhamente interligados. Simultaneamente posicionados como objetos e sujeitos do trabalho extrativo, seus corpos e vitalidades são colocados para trabalhar sob a lógica da produção capitalista e sua condição ilimitada, linear e singular do tempo como progresso.7 A plantação do futuro é a plantação do passado e do presente.8
Mas a plantation envolve mais do que extração e extinção. As plantations têm provado persistentemente que são locais de nascimento potentes para o surgimento de resistência e ressurgimento de multiespecificidades. Nas plantações do sul dos Estados Unidos e do Caribe, os lotes de alimentos cultivados pelos escravizados tornaram-se refúgios bioculturais inesperados, alimentando modos de vida negros de oposição, baseados em redes mais que humanas de parentesco e cuidado.9 Sementes e corpos fugitivos tornaram-se literal e figurativamente emaranhados na marronagem, como as mulheres negras escravizadas que escondiam cuidadosamente grãos nos cabelos para alimentar os filhos que viriam antes de fugir.10 Os brotos de sorgo, celebrados através das canções dos africanos escravizados na Jamaica, tornaram-se participantes ativos em cenas de comunhão mais que humana ao lado de chá, da água, do inhame das áreas de provisão e dos humanos em ambos os lados da linha de cor.11 Nas plantações de índigo, os corantes escuros penetraram profundamente nas mãos das trabalhadoras escravizadas, fundindo-se com corpos negros fungíveis na formação de seres porosos, parte humanos e parte vegetais.12 Os corpos cativos transformados em carne permaneceram incorporados e funcionando de forma contígua com parentescos e companheirismo não-humanos, forjados em meio e contra a violência impensável da lógica racializante das plantations.
Ao lado dos movimentos populares de resistência e oposição, protagonistas mais que humanos continuam a animar as plantations no presente. Fungos, roedores e répteis sabotam o sonho das plantations parasitando as culturas industriais. As plantas geneticamente modificadas tornam-se vulneráveis a ervas daninhas resistentes aos herbicidas ou perdem a capacidade de reprodução sem a ajuda de polinizadores humanos e máquinas.13 Outros organismos, como as corujas-das-torres e os gorgulhos polinizadores, mantêm relações mutualísticas com as culturas das plantations. As possibilidades bióticas destas criaturas, conhecidas na linguagem agronomica como “espécies benéficas”, são aproveitadas em esquemas de gestão de pragas para combater os efeitos prejudiciais dos parasitas das plantações. As plantations, portanto, não são domínios totalmente mortos ou mortais de “exterminismo total”.14 Elas permitem que algumas comunidades de vida prosperem às custas de outras.15 Assim como não existe “a” plantação em um sentido singular ou atemporal, assim também, nas palavras de Dale Tomich, cada plantação “produz sua própria natureza”.
As práticas de criação de mundo multiespécies perturbam a força singularizadora da “lógica da plantation”,17 colocando em primeiro plano atores humanos e não-humanos que, em conjunto, mas de forma desigual, moldam as plantações através de uma multiplicidade material-semiótica. Eles nos convidam a considerar a possibilidade de justiça multiespécie dentro das plantations como paisagens de império que, embora indubitavelmente destrutivas, nunca conseguiram dominar totalmente as plantas e as pessoas.18 Nas palavras de Alfred J. López, “Não há ‘plantation’ ou imagem de plantation única ou central que possamos privilegiar acima de todas as outras.”19
No entanto, surgem difíceis considerações éticas e políticas ao narrar a plantation em termos mais do que humanos. Como podemos lidar com as temidas comparações entre a violência da escravização humana sob regimes coloniais e a escravização de plantas, solos e ecossistemas sob plantations passadas e presentes sem “achatar”, nas palavras de Janae Davis e colegas, as consequentes diferenças e hierarquias dentro e entre comunidades de vida humanas e não-humanas?20 Como navegamos entre histórias de uma política inesperada do possível e histórias de finalidade irremediável?21 O que está em jogo na elaboração de histórias de plantations e contra-plantations? Para quem são essas histórias, com quem são escritas e a quem servem?
A importância destas questões vai muito além da materialidade das paisagens agroindustriais contemporâneas. Como destacam os estudiosos críticos da raça, as vidas após a morte das plantations perduram na forma de violência estatal e policial, de infraestruturas carcerárias e da normalização da morte negra prematura.22 Não menos inocente é a brancura das instituições acadêmicas e da teorização acadêmica que espelham a ordenação, a narração, a historicização, a autoria, o controle e a gestão da própria plantation. A produção de conhecimento acadêmico é um processo sistemático de varrer, peneirar, podar, disciplinar, reordenar, classificar, organizar, abstrair, generalizar, simplificar e extrair. A lógica da plantation molda não apenas a “natureza” do mundo, mas também a forma como o “nós” ocidental dominante o representa através dos seus conceitos e teorias. Ainda que a transponibilidade multiescalar da teoria obscureça a especificidade situada e carnal dos encontros mais-que-humanos em toda a sua interdependência, violência e ambivalência incomensuráveis. Como formação material e analítica conceitual, a plantation exige modos de viver, pensar e representar que evitem pressupostos de domínio e controle no e do mundo. É um convite à escuta dos passados e presentes das plantations através das suas consequentes ausências e silêncios. Ela contém em si as sementes fugitivas de ecologias e histórias de contra-plantations que podem prometer diferentes futuros florestais e futuras florestas.
Notas da autora
1. Foram usados pseudônimos para pessoas e lugares, exceto para a maioria das províncias e distritos.
2. Manjapra, “Plantation Dispossessions,” 363; Moore, “End of the Road?”; Benítez-Rojo, La isla que se repite.
3. Por exemplo da Índia, ver Besky, Darjeeling Distinction; Galvin, Becoming Organic; Ali, Local History of Global Capital. Da América Latina, ver Aráoz, “América Latina”; Escobar, Territorios de diferencia, 93–138; Pérez, “La Mosquitía”; Leguizamón, Seeds of Power. Do sudeste da Ásia, ver Chao, In the Shadow of the Palms, “(Un)Worlding the Plantationocene”; Li, Plantation Life. Da China, ver Liu, “Forest Sustainability in China”; Xu, Industrial Tree Plantations. Da Àfrica, ver von Hellermann, Things Fall Apart?; Watkins, Palm Oil Diaspora.
4. Escobar, “After Nature,” 6.
5. Ver Davis et al., “Anthropocene”; McKittrick, “Plantation Futures”; Trouillot, “Culture on the Edges”; Wynter, “Novel and History”; Haraway, “Anthropocene”; Tsing, Mathews, and Bubandt, “Patchy Anthropocene.”
6. Alimonda, La naturaleza colonizada.
7. Thomas, “Time and the Otherwise.”
8. McKittrick, “Plantation Futures.”
9. Davis et al., “Anthropocene.” See also Carney, “Subsistence in the Plantationocene”; Carney and Ro- somoff, In the Shadow of Slavery; Wynter, “Novel and History.”
10. Keeve, “Fugitive Seeds.”
11. Dillon, “Plantationocene,” 83, 91; Du Bois, Souls of Black Folk.
12. King, Black Shoals, 111–40.
13. Beilin and Suryanarayanan, “War between Amaranth and Soy”; Taussig, Palma Africana, 75–76.
14. Haraway, cited in Mitman, “Reflections on the Plantationocene,” 10.
15. Chao, “Beetle or the Bug?”.
16. Tomich, “Rethinking the Plantation,” 33–34. See also Clukey and Wells, “Introduction: Plantation Modernity.”
17. McKittrick, “Plantation Futures,” 3.
18. Besky, Darjeeling Distinction; Dove, “Plants, Politics, and the Imagination”; Ferdinand, Une écologie décoloniale.
19. López, “Plantation as Archive,” 402.
20. Davis et al., “Anthropocene,” 5. See also Bennett, Being Property Once Myself; Jackson, Becoming Human.
21. Casimir, La culture opprimée; Escobar, Pluriversal Politics; Thompson, Flight to Freedom; Woods, Development Arrested.
22. DeLombard, “Dehumanizing Slave Personhood”; Hartman, Lose Your Mother; McKittrick, “On Planta- tions”; Sharpe, In the Wake; Thiaw and Mack, “Atlantic Slavery and the Making of the Modern World.”
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